Los diez artículos aquí reunidos tratan de comunicación e interconexiones entre tres macro-regiones durante la edad media, o dicho de otra manera: de conectividad medieval. Revelan múltiples facetas de movilidad ? de personas, de artefactos, de ideas religiosas, de información, de cultos y de mitos. Hablan de migraciones, del vivir en un ambiente desconocido, de las maneras de acomodar nociones forasteras, y muestran que las sociedades siempre han sido marcadas y formadas por el intercambio.
Escritos por un medievalista alemán, reflejan varias tendencias actuales en los estudios históricos internacionales, entre ellas la historia transcultural, la historia comparada de la religiosidad y la historia cultural. El triángulo geográfico formado por Palestina, la península ibérica y el imperio alemán apenas ha sido estudiado en su conjunto. Esta obra revela que a pesar de las distancias entre estas regiones, durante siglos estuvieron unidas por múltiples lazos que cruzaron tanto el Mediterráneo como los Pirineos.

La gravitación de España y Marruecos en torno al estrecho de Gibraltar es una constante histórica. Ello ha condicionado las relaciones entre la península ibérica y el Magreb al-aqsa, desde 711 hasta, prácticamente, hoy en día.
Fue, sin embargo, durante la zona de fechas que se acota en este libro (1898-1927), cuando al secular flujo entre Punta Tarifa y Algeciras, de una parte, y Cabo Espartel y “El Rincón de Río Martil”, de otra, fue mutándose aquella gravitación. La expansión colonial de unos cuantos países de la Europa centro-occidental estableció, entonces, su eje transversal en el norte de África, particularmente la Francia de la Tercera República, en su proyección hacia todo el Magreb.
Impulsada por una inclinación de naturaleza geoestratégica y por otros factores concomitantes (militares, económicos, y “africanistas”), España giró en torno a Gibraltar durante tres decenios dramáticos. La pérdida del imperio residual en América en 1898, el establecimiento del protectorado franco-español en Marruecos, el estallido de la Primera Guerra Mundial, y la insurrección armada de la población autóctona en el Rif, Yebala y, diseminadamente, en el espinazo marroquí de los montes Atlas puso en jaque a las potencia coloniales, que, como Francia —y, en menor medida, España— no previeron la pervivencia del esprit de corps guerrillero. Este, tanto en Marruecos como en Argelia, venía oponiéndose a los modernos invasores de la Berbería legendaria. Hacia 1930, las potencias europeas pudieron oficialmente iniciar la colonización del noroeste de África, no sin haber pagado antes un precio desmesurado.

Reúne esta obra a una serie de investigadores que, desde muy distintos ángulos y ámbitos académicos, se dedican al estudio de la presencia de España en Africa. Coordinados por Beatriz Frieyro y José Luis Rodríguez, fijan en este libro su atención en las relaciones de España con dos de sus antiguos territorios africanos, Guinea Ecuatorial y Sahara occidental. La intención es establecer un estado de la cuestión sobre el tema e intercambiar datos y perspectivas de interpretación, por lo que una parte importante del trabajo que aquí se incluye va destinado al conocimiento de las fuentes documentales disponibles para la investigación, en cada uno de los campos desde los que se aborda el tema. El marco histórico, el de la colonización, la descolonización, las relaciones postcoloniales y las cuestiones que en la actualidad son de interés común para españoles y guineanos, y para españoles y saharauis. Los temas que nos han interesado han sido la historia, la antropología, la economía, la literatura y las relaciones internacionales, así como sus implicaciones sobre la seguridad y la defensa nacional. Ambos pueblos, guineoecuatoriano y saharaui, fueron colonizados por España, y en ambos se estableció una forma concreta de dominio por parte de la metrópoli. El desarrollo de la educación permitió que el idioma español fuera aprendido por los nativos y que muchos de ellos fueran personas bilingües. Sin embargo, se trata de dos casos distintos de colonización, en aspectos tan variados

En los confines del desierto de Mauritania, entre las dunas del Sahara, a mediados del siglo XI se constituirá el germen de un nuevo movimiento religioso y político: los almorávides. Con el paso de los años, expandirán su territorio hacia el Norte de África y al-Andalus, conformando un imperio que a principios del siglo XII se extendía desde Mauritania hasta Zaragoza, asistiendo por primera vez en el Occidente islámico a la unión política y cultural de ambas orillas del Estrecho. Tras la elección del llano de Marrakech para la fundación de su capital en el año 1070, se escribirá un capítulo fundamental en la historia de los almorávides, suponiendo el paso definitivo a una vida sedentaria, que traerá consigo la creación de nuevas infraestructuras y la necesidad de un planeamiento urbano. Con esta monografía sobre la historia, el territorio y la arquitectura de los almorávides a partir del estudio de las ciudades más destacadas del imperio y sus construcciones, se cubre la laguna existente hasta el momento en la historiografía nacional e internacional sobre las manifestaciones artísticas de los almorávides.